[Street View] Balade dans les rues européennes

En juin dernier, nous avons publié un billet relatif à nos discussions avec les autorités de protection de la vie privée des 27 pays européens. Pour résumer, ils nous ont prier de continuer à informer le public avant de collecter des images. De plus, ils ont demandé à ce que nous conservions pendant un certain temps les images non-floutées que nous utilisons pour créer Street View.

Nous utilisons en effet une technologie pour flouter les visages et les plaques d’immatriculation avant de publier les images sur Street View. Bien que notre technologie soit à la pointe, elle n’est pas parfaite, et nous floutons parfois des éléments utiles par erreur, comme les panneaux (par exmeple « entrée interdite » ou « interdiction de tourner à droite », que notre technologie assimile apparemment à des visages), les noms des rues et les façades de commerce (la façade du KFC avec le visage du Colonel Saunder à Londres est probablement une des images les plus floutées que nous ayons !).

Nous conservons ces images non-floutées dans nos bases de données afin de pouvoir améliorer le service, par exemple pour optimiser notre technologie de floutage. Par ailleurs, comme nous l’avons annoncé aujourd’hui, les données Street View nous permettent également d‘améliorer nos cartes.

Par exemple, nous pourrions avoir besoin de lire le nom d’une rue sur un panneau pour vérifier que cette dernière est correctement nommée sur Google Maps. Nous devons aussi savoir si une rue est concernée par des panneaux « propriété privée », afin de ne pas vous donner d’itinéraires erronés.

A compter de ce jour, nous flouterons de façon permanente les images de notre base de donnée interne un an après leur publication sur Street View. Sur le long terme, les seules images que nous garderons seront donc les images floutées. Dans les pays où Street View est déjà disponible, la période d’un an commence aujourd’hui.

Nous pensons qu’un an est un compromis raisonnable entre la vie privée des citoyens et notre capacité à réduire nos erreurs de floutage ou à améliorer nos cartes. Il est important que les lois européennes de protection de la vie privée permettent la rétention de données, tant que cela ne se limite qu’à une certaine période, et que les données elles-mêmes sont utilisées.

De plus, si quelqu’un demande que nous retirions une image (même si le visage ou la plaque d’immatriculation est déjà floutée sur la version publiée), nous placerons cette image en tête de la file d’attente, et la flouterons de façon permanente aussi rapidement que possible. Nous annonçons également aujourd’hui la prochaine refonte des sites pour les pays dans lesquels Street View est disponible. Ces sites contiendront davantage d’informations sur le produit, et sur les voitures Street View — il ne nous manque plus que le beau temps afin que nous puissions montrer toutes les merveilles que nous photographions sous leur meilleur jour !

Enfin, nous continuons à améliorer notre technologie de floutage. Elle est déjà très bonne, mais nous pensons pourvoir faire encore mieux.

Par Peter Fleischer, consultant en matière de protection de la vie privée